দৈনিক ১০ ডলারে চাইল্ড কেয়ার সেবা চালুর সময়সীমা এগিয়ে এলেও ২০২৩ সালেও তহবিল অপরিবর্তিতই থাকছে। যদিও স্বাধীন চাইল্ড কেয়ার অপারেটররা একে যথেষ্ট মনে করছে না। আগামী বছরেও কম ফির কারণে অপারেটরদের যে রাজস্ব ক্ষতি তা পুষিয়ে নিতে সম্পূরক অর্থ দেবে সরকার।
২০২৩ সালে কানাডা-ওয়াইড আলি লার্নিং অ্যান্ড চাইল্ড কেয়ার (সিডবিউইএলসিসি) সিস্টেমের আওতাধীন চাইল্ড কেয়ার প্রতিষ্ঠানে যেসব শিশু ভর্তি হবে তাদের বাবা-মায়েদের ফি আরও ৩৭ শতাংশ কমানো হবে। এটা ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ভুতাপেক্ষ হ্রাসকৃত ২৫ শতাংশ ফির অতিরিক্ত। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরের মধ্যে দৈনিক গড় ফি ১০ ডলারে নেমে আসবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
ব্যবস্থাটি তাদের সার্বিক পরিচালন ব্যয়ে কি ধরনের প্রভাব ফেলে গত বছলজুড়েই তা নিয়ে উদ্বেগে ছিল মুনাফার ভিত্তিতে পরিচালিত চাইল্ড কেয়ার প্রতিষ্ঠানগুলো। ২০২২ সালের পর তহবিল ভাগাভাগির ব্যাপারে স্বচ্ছতা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছিল তারা।
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেন, ২০২৩ সালে তহবিলের ব্যাপারে সরকার আগেভাগেই পরিস্কার করতে চায়।
নথিতে সরকার পরিস্কারভাবেই বলেছে যে, প্রোগ্রামটি গ্রহণ করার কারণে নিবন্ধিত চাইল্ড কেয়ার অপারেটরদের ২০২৩ সালে কোনো রাজস্ব ক্ষতি হবে না। কম ফির ক্ষতি পুষিয়ে নিতে অতিরিক্ত ১২০ কোটি ডলারের তহবিল বরাদ্দ রাখা হবে।
নভেম্বরের মধ্যে মিউনিসিপালিটিগুলো আরও বিস্তারিত নীতিমালা পাওয়ার আশা করতে পারে বলে নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে। অনেকেই বলছেন, সরকার যে অপারেটরদের উদ্বেগুলো শুনছে এটা ইতিবাচক। তবে ২০২৩ সালের পর কি হবে তা নিয়ে যথেষ্ট অস্পষ্টতা রয়েছে। চুক্তির ব্যাপারে পরিস্কার পরিকল্পনা না থাকায় অধিকাংশ অপারেটরই এখনো অপেক্ষায় রয়েছে। তারা আমাদেরকে কেবল বলছে, নভেম্বরের আগে বিস্তারিত নীতিমালা ইস্যু করা হচ্ছে না। কিন্তু প্রোগ্রামটিতে অন্তর্ভুক্তির জন্য ১ নভেম্বর পর্যন্ত সময়সীমা বেঁদে দিয়েছে তারাই।
২০২৩ সালের পর এ তহবিল কীভাবে কাজ করবে তা পরিস্কার নয়। নতুন অর্থায়ন ফর্মুলা তৈরিতে তারা কাজ করছে বলে নথিতে উল্লেখ করেছে মন্ত্রণালয়।
অন্টারিও সরকার বলেছে, ২১ অক্টোবর পর্যন্ত প্রদেশের ৮০ শতাংশ চাইল্ড কেয়ার অপারেটর প্রোগ্রামে অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছে। টরন্টোর প্রায় এক হাজার ডে কেয়ার সেন্টারের মধ্যে অন্তত ৮০১টি বলেছে, তারাও কর্মসূচিটিতে অংশ নিচ্ছে। এদের মধ্যে ৮১ শতাংশের বেশি অলাভজনক। আগস্টে যেখানে টরন্টোর ৫৩৫টি চাইল্ড কেয়ার সেন্টার কর্মসূচিটিতে সামিল হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছিল। প্রথম সময়সীমা ১ সেপ্টেম্বরের আগেআগে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিল তারা। পরবর্তীতে সময়সীমা আরও দুই মাস বাড়ানো হয়েছে।
১৮ অক্টোবর পর্যন্ত টরন্টোর ৫৩টি চাইল্ড কেয়ার অপারেটর এই প্রোগ্রামের অংশ না হওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে। এগুলোর পায় অর্ধেকই অলাভজনকভাবে পরিচালিত হয়ে থাকে।
পিল রিজিয়নের অন্তত ২৯টি চাইল্ড কেয়ার সেবাদাতা সিডবিøউইএলসিসিতে অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এছাড়া ডারহামে ২৬০টি সেন্টার প্রোগ্রামে অংশ নেবে বলে জানিয়েছে। অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এখানকার ১২টি চাইল্ড কেয়ার সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান। এগুলোর বেশিরভাগই অলাভজনক।
This article was written by Rezaul Haque as part of the LJI
