কানাডার অন্টারিও প্রদেশের পিটারবোরো এলাকায় অটোনাবি নদীতে ঘটে যাওয়া এক মর্মান্তিক নৌকা দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এক ব্যক্তি। এ ঘটনায় নৌকা চালকের বিরুদ্ধে মদ্যপ অবস্থায় নৌকা চালানোর গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার সময় নৌকার যাত্রীরা অ্যালকোহল সেবন করছিলেন এবং নিহত ব্যক্তির পরনে কোনো লাইফ জ্যাকেট ছিল না।
পিটারবোরো কাউন্টি অন্টারিও প্রভিন্সিয়াল পুলিশ (ওপিপি) জানায়, মঙ্গলবার স্থানীয় সময় দুপুর আনুমানিক আড়াইটার দিকে অটোনাবি নদীতে একজন ব্যক্তি নৌকা থেকে পড়ে যাওয়ার খবর পেয়ে জরুরি ভিত্তিতে পুলিশ ও উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। পুলিশের কাছে করা ফোনকল অনুযায়ী, একটি নৌকায় চারজন যাত্রী ছিলেন। সেই সময় পাশ দিয়ে আরেকটি নৌকা অতিক্রম করার পর কোনো এক পর্যায়ে চারজনের মধ্যে একজন নদীতে পড়ে যান। তিনি পানিতে পড়ে যাওয়ার পর আর ভেসে উঠতে দেখা যায়নি। প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, দুর্ঘটনার সময় ওই ব্যক্তির পরনে লাইফ জ্যাকেট ছিল না। ফলে পানিতে পড়ে যাওয়ার পর তাকে দ্রুত শনাক্ত বা উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।
ঘটনার খবর পাওয়ার পর ওপিপির মেরিন ইউনিট দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে নৌকায় থাকা বাকি তিন যাত্রীকে নিরাপদে তীরে নিয়ে আসে। একই সঙ্গে শুরু হয় ব্যাপক অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান। অভিযানে অংশ নেয় ওপিপির বিশেষায়িত আন্ডারওয়াটার সার্চ অ্যান্ড রিকভারি ইউনিট (ইউএসআরইউ)। কয়েক ঘণ্টার টানা অনুসন্ধানের পর রাত প্রায় ৯টার দিকে ডুবুরিরা নদীর তলদেশ থেকে নিখোঁজ ব্যক্তিকে উদ্ধার করেন। উদ্ধারের পর ঘটনাস্থলেই চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। নিহত ব্যক্তি অন্টারিওর ওশাওয়া শহরের ৩৯ বছর বয়সী বাসিন্দা বলে নিশ্চিত করেছে পুলিশ।
পুলিশ জানিয়েছে, নৌকায় থাকা তিন যাত্রীর সঙ্গে কথা বলে তদন্তকারীরা জানতে পারেন যে, তারা দুর্ঘটনার আগে অ্যালকোহল পান করেছিলেন। এ তথ্যের ভিত্তিতে নৌকার চালকের কাছে শ্বাসের নমুনা (ব্রেথ স্যাম্পল) দিতে বলা হয়। পরীক্ষার ফলাফলের ভিত্তিতে উইচচার্চ-স্টৌফভিল এলাকার ২৮ বছর বয়সী চালককে গ্রেপ্তার করা হয়। তার বিরুদ্ধে এমনভাবে নৌকা চালানোর অভিযোগ আনা হয়েছে, যা অন্যের মৃত্যুর কারণ হতে পারে। এছাড়া তার রক্তে প্রতি ১০০ মিলিলিটারে ৮০ মিলিগ্রামের বেশি অ্যালকোহল থাকার অবস্থায় নৌকা পরিচালনার অভিযোগও দায়ের করা হয়েছে। পরে তাকে আদালতের শর্তসাপেক্ষে জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।
এই দুর্ঘটনার পর আবারও জলপথে নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, নৌকায় ভ্রমণের সময় লাইফ জ্যাকেট পরা এবং অ্যালকোহল সেবন থেকে বিরত থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ পানিতে দুর্ঘটনা ঘটলে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।
পুলিশও সাধারণ মানুষকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছে, মদ্যপ অবস্থায় নৌকা চালানো যেমন আইনত দণ্ডনীয়, তেমনি এটি যাত্রীদের জীবনকেও মারাত্মক ঝুঁকির মধ্যে ফেলে। বিশেষ করে নদী বা হ্রদে ভ্রমণের সময় প্রত্যেক যাত্রীর লাইফ জ্যাকেট পরিধান করা এবং নিরাপত্তা বিধি কঠোরভাবে মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
পিটারবোরো কাউন্টি ওপিপি জানিয়েছে, দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ এবং ঘটনাক্রমের সব দিক খতিয়ে দেখতে তদন্ত অব্যাহত রয়েছে। পাশাপাশি উদ্ধার হওয়া ব্যক্তির মৃত্যুর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সব তথ্য-প্রমাণ পর্যালোচনা করা হচ্ছে। তদন্ত শেষ হলে প্রয়োজন অনুযায়ী আরও আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হতে পারে বলে জানিয়েছে পুলিশ।
