টরন্টোর ঐতিহ্যবাহী ওয়েস্টন লায়ন্স এরিনা ঘিরে অনিশ্চয়তা এখনও কাটেনি। স্থানীয় বাসিন্দা, ক্রীড়াপ্রেমী এবং হকি প্রশিক্ষকদের দীর্ঘ আন্দোলনের পরও পুরোনো এই আইস রিংকের ভবিষ্যৎ নিয়ে স্পষ্ট কোনো রোডম্যাপ সামনে আসেনি। ফলে সময়মতো সংস্কারকাজ শেষ না হলে এরিনাটি আর কখনও আগের মতো চালু হবে কি না, তা নিয়েই বাড়ছে উদ্বেগ।
এই উদ্বেগের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন হকি প্রশিক্ষক লুকাস মিলার। গত কয়েক মাস ধরে ওয়েস্টন লায়ন্স এরিনাকে রক্ষার দাবিতে তিনি ধারাবাহিকভাবে সোচ্চার থেকেছেন। তবে বাস্তব পরিস্থিতি নিয়ে আশাবাদী হতে পারছেন না তিনি নিজেও। মিলার বলেন, তিনি স্বীকার করতে না চাইলেও বাস্তবতা হলো, এরিনাটি রক্ষা পাওয়া এখনও অনেক দূরের পথ। কয়েক মাস ধরে নানা প্রতিশ্রুতি শোনা গেলেও প্রকল্পের অগ্রগতি নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট ঘোষণা আসেনি। এমনকি সংস্কারকাজও উল্লেখযোগ্যভাবে শুরু হয়নি।
ওয়েস্টন লায়ন্স এরিনা রক্ষার আন্দোলনে মিলারের ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। তিনি শুধু সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেই প্রচার চালাননি, বরং সিটি হলে সাংবাদিকদের সামনেও বিষয়টি তুলে ধরেছেন। এ সময় অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডাগ ফোর্ডের দৃষ্টি আকর্ষণ করতেও সক্ষম হন তিনি। এরপর এক বৈঠকের জন্য নিজ বাসভবন ইটোবিকোতে ফিরে গেলেও আন্দোলনের গতি থামাননি।
টরন্টোর অনেক বাসিন্দা মনে করেন, এরিনাটি রক্ষার আন্দোলন এতদূর এগিয়ে নেওয়ার জন্য মিলার প্রশংসার দাবিদার। তবে তিনি নিজে সেই প্রশংসাকে “অম্লমধুর” বলে উল্লেখ করেছেন। কারণ, জনসমর্থন থাকলেও বাস্তব অগ্রগতি এখনও চোখে পড়ছে না। তার ভাষায়, “২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরের মধ্যে যদি রিংকটি আবার চালু করা না যায়, তাহলে এটিকে রক্ষা করা হয়েছে এমন দাবি করার কোনো সুযোগ থাকবে না। সময় চলে গেলে আর কীভাবে এটিকে বাঁচানো সম্ভব?”
বর্তমানে শরৎ মৌসুমের জন্য বিভিন্ন হকি কার্যক্রমের পরিকল্পনা করছেন মিলার। এসবের একটি অংশ ওয়েস্টন লায়ন্স এরিনাকে ঘিরেই আয়োজন করার ইচ্ছা রয়েছে তার। কিন্তু সংস্কারকাজ শুরু হতে দেরি হওয়ায় সেই পরিকল্পনাও অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। জানা গেছে, সিটি মালিকানাধীন এই এরিনার সংস্কারকাজ শুরু হওয়ার কথা ছিল মার্চ মাসে। কিন্তু এখন পর্যন্ত পূর্ণমাত্রায় কাজ শুরু হয়নি। আরও একটি বড় সমস্যা হলো, এরিনার সাবেক পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান ওয়েস্টন লায়ন্স ক্লাব-এর কাছেও বর্তমানে এরিনাটির ইজারা নেই। ফলে পরিচালনা ও সংস্কার উভয় ক্ষেত্রেই প্রশাসনিক জটিলতা তৈরি হয়েছে। প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, ওয়েস্টন লায়ন্স এরিনাকে আধুনিকভাবে সংস্কার করতে প্রায় ১ কোটি ৫০ লাখ ডলার ব্যয় হতে পারে। এই অর্থের সংস্থান, প্রশাসনিক অনুমোদন এবং কাজের সময়সূচি সবকিছু নিয়েই এখনও অনিশ্চয়তা রয়েছে।
স্থানীয় ক্রীড়া সংগঠক ও বাসিন্দাদের মতে, ওয়েস্টন লায়ন্স এরিনা শুধু একটি আইস রিংক নয়; এটি টরন্টোর ক্রীড়া ইতিহাস ও কমিউনিটির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। বহু প্রজন্মের হকি খেলোয়াড় এই রিংক থেকেই যাত্রা শুরু করেছেন। তাই এটি হারিয়ে গেলে শুধু একটি ভবন নয়, শহরের ক্রীড়া ঐতিহ্যেরও একটি বড় অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটবে। এখন সবার নজর টরন্টো সিটি প্রশাসনের দিকে। দ্রুত সংস্কারকাজ শুরু করে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে এরিনাটি আবার চালু করা সম্ভব হবে কি না, সেটিই আগামী কয়েক মাসের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
