গত মাসের এক রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে টরন্টোর পূর্বদিকে অবস্থিত ঘন সবুজে ঘেরা গ্রিনউড কনজার্ভেশন এরিয়ায় ছিল এক ভিন্নধর্মী আয়োজন। সেখানে জড়ো হয়েছিল কয়েক ডজন শিক্ষার্থী, তাঁদের শিক্ষক এবং পরিবেশ সংরক্ষণকর্মীরা। সবার অপেক্ষার কেন্দ্রবিন্দু ছিল একটি বিশেষ মুহূর্ত পাঁচ মাস ধরে নিজেদের হাতে লালন-পালন করা ছোট্ট আটলান্টিক স্যালমন মাছকে প্রকৃতির কোলে ফিরিয়ে দেওয়ার দিন।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন পরিবেশ সংরক্ষণ কর্মসূচির সঙ্গে যুক্ত একজন কর্মী। শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে তিনি বলেন, “আজ শুধু একটি কর্মসূচি নয়, এটি প্রকৃতির প্রতি আমাদের অঙ্গীকারের দিন। আমরা এমন একটি প্রজাতিকে তাদের স্বাভাবিক আবাসে ফিরিয়ে দিচ্ছি, যাদের ভবিষ্যৎ রক্ষা করা আমাদের সবার দায়িত্ব।” টেস্কের প্রশ্নের উত্তরে শিক্ষার্থীরা একসঙ্গে বলে ওঠে, “আটলান্টিক স্যালমন।” মুহূর্তটি যেন পুরো পরিবেশকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে।
এই উদ্যোগের সূচনা হয়েছিল গত জানুয়ারিতে। অন্টারিওর ব্রকের সান্ডারল্যান্ড পাবলিক স্কুলের গ্রেড-৬ শ্রেণির শিক্ষক প্যাম ফ্রেইট্যাগ তাঁর শিক্ষার্থীদের নিয়ে একটি পরিবেশভিত্তিক প্রকল্প শুরু করেন। শ্রেণিকক্ষের একটি বিশেষ পানির ট্যাঙ্কে একটি ট্রের মধ্যে রাখা হয়েছিল ১০০টিরও বেশি আটলান্টিক স্যালমন মাছের ডিম। এরপর শুরু হয় দীর্ঘ পাঁচ মাসের দায়িত্বশীল পরিচর্যা। শিক্ষার্থীরা প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময় অনুযায়ী পানির তাপমাত্রা পরীক্ষা করত, অক্সিজেনের মাত্রা পর্যবেক্ষণ করত এবং নিশ্চিত করত যে মাছের ডিম ও পরবর্তীতে জন্ম নেওয়া ছানাগুলো সুস্থভাবে বেড়ে উঠছে। ডিম ফুটে মাছের বাচ্চা বের হওয়ার পর তাদের নিয়মিত খাবার দেওয়া, পানির গুণগত মান বজায় রাখা এবং পুরো ব্যবস্থাটি সচল রাখার দায়িত্বও ছিল শিক্ষার্থীদের ওপর।
প্রকল্পটি শুধুমাত্র মাছের যত্ন নেওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। শিক্ষার্থীদের প্রতিদিন একটি লগবুকে বিভিন্ন তথ্য লিপিবদ্ধ করতে হতো। পানির ট্যাঙ্কে বুদবুদ স্বাভাবিকভাবে তৈরি হচ্ছে কি না, চিলার ও ফিল্টার ঠিকমতো কাজ করছে কি না এসব বিষয় নিয়মিত নথিভুক্ত করা হতো। শিক্ষক অনুপস্থিত থাকলেও দায়িত্বে কোনো ঘাটতি ছিল না। ফিল্টার বা অন্য কোনো যন্ত্রে সমস্যা দেখা দিলে শিক্ষার্থীরাই দ্রুত স্কুল কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানাত। ফলে প্রকল্পটি তাদের মধ্যে দায়িত্বশীলতা, পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এবং দলগত কাজের বাস্তব অভিজ্ঞতা গড়ে তোলে।
শিক্ষার্থীদের নিষ্ঠা ও যত্নের ফল আসে মে মাসের শেষ দিকে। লেক অন্টারিওর সঙ্গে সংযুক্ত ডাফিন্স খাড়ির তীরে আয়োজিত হয় বিশেষ অবমুক্তি অনুষ্ঠান। সেদিন মোট ৯৩টি সুস্থ স্যালমন ছানাকে তাদের প্রাকৃতিক জলপথে ছেড়ে দেওয়া হয়। ছোট ছোট মাছগুলো যখন ধীরে ধীরে পানির গভীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল, তখন শিক্ষার্থীদের চোখেমুখে ছিল আনন্দ, গর্ব এবং কিছুটা আবেগও। বেন টেস্কে শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে বলেন, “তোমরা যেভাবে এই মাছগুলোর যত্ন নিয়েছ, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। প্রকৃতির প্রতি এমন আন্তরিক দায়িত্ববোধ ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তোমাদের প্রত্যেকের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।”
পাঁচ মাসের পরিচর্যার সময় মাছগুলো শুধু একটি শিক্ষামূলক প্রকল্পের অংশ ছিল না; অনেক শিক্ষার্থীর কাছে তারা হয়ে উঠেছিল পরিবারের সদস্যের মতো। অনেকে নিজেদের মাছের নাম রেখেছিল জনপ্রিয় কার্টুন চরিত্রের নামে। কেউ আবার বিলাসবহুল ব্র্যান্ড থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে রেখেছিল ‘শানেল’ কিংবা ‘গুচি’। একজন শিক্ষার্থী তার মাছের নাম রাখে মার্কিন র্যাপার ও অভিনেতা ৫০ সেন্ট-এর নামে। এরিক নামে এক শিক্ষার্থী নিজের মাছটির নাম রেখেছিল শিশুদের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান সেসাম স্ট্রিট-এর চরিত্র এলমো-র নাম অনুসারে। মাছটিকে প্রকৃতিতে ছেড়ে দেওয়ার পর এরিক জানায়, সে এলমোকে খুব মিস করবে।
এ ধরনের কর্মসূচি শিক্ষার্থীদের বইয়ের গণ্ডির বাইরে গিয়ে বাস্তব অভিজ্ঞতার মাধ্যমে পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে সচেতন করে তোলে। একটি প্রাণীর জীবনচক্র কাছ থেকে দেখা, নিয়মিত পরিচর্যা করা এবং শেষ পর্যন্ত তাকে তার স্বাভাবিক পরিবেশে ফিরিয়ে দেওয়ার অভিজ্ঞতা শিশুদের মধ্যে প্রকৃতির প্রতি ভালোবাসা ও দায়িত্ববোধ গড়ে তোলে।
একই সঙ্গে এই ধরনের উদ্যোগ স্থানীয় জলজ বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধারেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। আটলান্টিক স্যালমন উত্তর আমেরিকার গুরুত্বপূর্ণ একটি মাছের প্রজাতি হলেও বিভিন্ন পরিবেশগত কারণে তাদের সংখ্যা বহু এলাকায় কমে গেছে। তাই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, সংরক্ষণ সংস্থা এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত এমন প্রকল্প ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে পরিবেশ রক্ষায় আরও সক্রিয় করে তুলতে পারে।
মাত্র কয়েক মাসের পরিচর্যায় গড়ে ওঠা এই সম্পর্ক শেষ পর্যন্ত প্রকৃতির স্বার্থেই ছেড়ে দিতে হয়েছে শিক্ষার্থীদের। কিন্তু সেই বিদায়ের মধ্যেই লুকিয়ে ছিল একটি বড় শিক্ষা প্রকৃতিকে ভালোবাসা মানে তাকে নিজের কাছে আটকে রাখা নয়, বরং তার স্বাভাবিক জীবনচক্রকে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করা। অন্টারিওর এই উদ্যোগ তাই শুধু কয়েকটি মাছ অবমুক্ত করার গল্প নয়; এটি দায়িত্বশীল নাগরিক ও পরিবেশবান্ধব ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার এক অনুপ্রেরণাদায়ক উদাহরণ।
