দায়িত্ব গ্রহণের এক বছর পূর্ণ করতে চলেছেন টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ। এ সময়ের মধ্যে শহরের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলো আবাসন সংকট, ভাড়া বৃদ্ধি, জনপরিবহনে চাপ ও কর বৃদ্ধির প্রভাব তাঁর প্রশাসনের জন্য কঠিন পরীক্ষার কারণ হয়েছে। আর এর প্রতিফলন স্পষ্ট হয়েছে সাম্প্রতিক জনমত জরিপগুলোতে।
এক জরিপে দেখা গেছে, যদি এখনই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, তবে প্রায় ৪১ শতাংশ নাগরিক চাউকে সমর্থন করবেন। তবে যারা নিশ্চিতভাবে ভোট দিতে যাবেন বলে জানিয়েছেন, তাদের মধ্যে সমর্থনের হার ৪৯ শতাংশ। এর মানে হলো প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় তিনি এখনো এগিয়ে আছেন। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, প্রাক্তন মেয়র জন টোরি নির্বাচন না করলে দ্বিতীয় মেয়াদ নিশ্চিত করতে চাউয়ের পথে বড় বাধা নাও থাকতে পারে।
তবে অন্য একটি জরিপে তাঁর অনুমোদন হার (অ্যাপ্রুভাল রেটিং) ধরা হয়েছে ৪৮ শতাংশ, যেখানে ৪২ শতাংশ টরন্টোবাসী তাঁর কাজকর্মে অসন্তুষ্ট। অর্থাৎ শহরের একাংশ চাউয়ের উদ্যোগ ও নেতৃত্বের প্রশংসা করলেও, অন্য অংশ হতাশ। বিশ্লেষকদের মতে, বিশেষ করে আবাসন সমস্যা এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধিই তাঁর জনপ্রিয়তার প্রধান চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ইতিবাচক দিকও রয়েছে। প্রগতিশীল নীতি, অভিবাসী ও নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য সুবিধা বৃদ্ধি, সামাজিক সংহতি জোরদার এবং বহুসাংস্কৃতিক টরন্টোর বৈচিত্র্যময় জনগোষ্ঠীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলার কারণে চাউ তরুণ ও প্রগতিশীল ভোটারদের কাছে জনপ্রিয়তা ধরে রেখেছেন। নতুন প্রজন্ম তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি ও সামাজিক ন্যায়বিচারের প্রতিশ্রুতিকে প্রশংসা করছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, প্রায় অর্ধেক নাগরিকের সমর্থন যেকোনো মেয়রের জন্য শক্ত ভিত্তি। তবে এটি স্থায়ী নিরাপত্তা দেয় না। সামান্য অর্থনৈতিক অস্থিরতা বা নতুন কোনো শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হাজির হলে সমর্থন দ্রুত কমে যেতে পারে। বিশেষ করে আবাসন ও পরিবহন খাতে বাস্তব অগ্রগতি না হলে জনগণের অসন্তোষ আরও বাড়তে পারে।
সব মিলিয়ে বলা যায়, অলিভিয়া চাউ এখনো টরন্টোর রাজনীতিতে শক্ত অবস্থান ধরে রেখেছেন। তবে নাগরিক আস্থা পুরোপুরি অর্জন করতে হলে তাঁকে আবাসন, জনপরিবহন ও জীবনযাত্রার ব্যয়ের মতো খাতে দৃশ্যমান পরিবর্তন আনতে হবে। নইলে জনপ্রিয়তা থাকা সত্ত্বেও আগামী নির্বাচনে তাঁকে বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হতে পারে।
