কানাডার গ্রামীণ অঞ্চলের বাসিন্দাদের জন্য আপাতত স্বস্তির খবর দিয়েছে কানাডা পোস্ট। সংস্থাটি জানিয়েছে, যেসব গ্রামে এখনো রাস্তার পাশের মেইলবক্সের মাধ্যমে চিঠিপত্র বিতরণ করা হয়, সেই বাসিন্দারা অনির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত ঘরে বসেই মেইল পেতে থাকবেন। অর্থাৎ, বর্তমান গ্রামীণ হোম ডেলিভারি ব্যবস্থায় এখনই কোনো পরিবর্তন আনা হচ্ছে না।
তবে একই সঙ্গে ভবিষ্যতের জন্য একটি বড় পরিকল্পনার কথাও সামনে এসেছে। কানাডা পোস্ট সম্প্রতি ঘোষণা করেছে, প্রায় ৪০ লাখ ঠিকানায় ধাপে ধাপে “কমিউনিটি মেইলবক্স” ব্যবস্থা চালু করা হবে। এই ব্যবস্থায় ব্যক্তিগত বাড়ির সামনে মেইল পৌঁছে দেওয়ার পরিবর্তে নির্দিষ্ট স্থানে স্থাপিত কমিউনিটি বক্স থেকে বাসিন্দাদের নিজেদের মেইল সংগ্রহ করতে হবে। পুরো প্রক্রিয়াটি আগামী প্রায় পাঁচ বছরের মধ্যে সম্পন্ন হওয়ার কথা।
এই উদ্যোগ মূলত খরচ কমানো এবং সেবা ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর করার অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে কিছু পোস্ট অফিস পর্যায়ক্রমে বন্ধ করার পরিকল্পনাও রয়েছে, যা এই পরিবর্তনের সঙ্গে সম্পর্কিত। ডিজিটাল যুগে চিঠিপত্রের পরিমাণ কমে আসা এবং পার্সেল পরিষেবার চাহিদা বাড়ার ফলে পোস্টাল ব্যবস্থাকে নতুনভাবে সাজানোর প্রয়োজনীয়তা থেকেই এই পদক্ষেপ বলে মনে করা হচ্ছে।
যদিও কানাডা পোস্ট স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে, বর্তমান গ্রামীণ মেইলবক্স ব্যবহারকারীদের ওপর এই পরিকল্পনার কোনো প্রভাব পড়বে না কমপক্ষে এখনই নয় তবুও অনেক গ্রামীণ কমিউনিটি উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। তাদের আশঙ্কা, ভবিষ্যতে যদি এই নীতি সম্প্রসারিত হয়, তাহলে অনেক বাসিন্দাকে নিজেদের মেইল সংগ্রহের জন্য কয়েক কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হতে পারে। বিশেষ করে প্রবীণ বা শারীরিকভাবে অক্ষম মানুষের জন্য এটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
বর্তমানে কানাডায় প্রায় ৭ লাখ গ্রামীণ মেইলবক্স রয়েছে, যা মোট ১ কোটি ৭৮ লাখ ঠিকানার প্রায় ৪ শতাংশ। অন্যদিকে, প্রায় ৭৩ শতাংশ ঠিকানায় ইতোমধ্যেই কমিউনিটি মেইলবক্স, পোস্ট অফিস বক্স বা বহুতল আবাসিক ভবনের যৌথ ব্যবস্থার মাধ্যমে মেইল সরবরাহ করা হয়। এই তথ্য থেকে বোঝা যায়, কানাডার অধিকাংশ মানুষ ইতোমধ্যেই কেন্দ্রীয় বা শেয়ার করা মেইল সিস্টেমের আওতায় রয়েছে। ফলে সরকার ও ডাক বিভাগ ধীরে ধীরে পুরো দেশকে একই কাঠামোর আওতায় আনতে চাইছে।
বর্তমানে গ্রামীণ বাসিন্দাদের জন্য স্বস্তি থাকলেও, দীর্ঘমেয়াদে ডাকসেবার কাঠামো আরও পরিবর্তনের দিকে এগোচ্ছে। প্রযুক্তিনির্ভর যোগাযোগের যুগে ঐতিহ্যগত হোম ডেলিভারি ব্যবস্থা কতদিন টিকে থাকবে, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। কানাডা পোস্টের এই ঘোষণা একদিকে যেমন আশ্বাস দিয়েছে, অন্যদিকে ভবিষ্যতের পরিবর্তনের সম্ভাবনাও স্পষ্ট করে তুলেছে যেখানে সুবিধা ও চ্যালেঞ্জ দুটিই থাকবে।
