কানাডার একাধিক বিশ্ববিদ্যালয় বর্তমানে তীব্র ছাত্র সংকটে ভুগছে। সাম্প্রতিক ভর্তি পরিসংখ্যান বলছে, দেশজুড়ে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে কমে গেছে। ফলে একদিকে যেমন বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়ের উৎসে ধাক্কা লেগেছে, তেমনি গবেষণা ও একাডেমিক কার্যক্রমেও পড়ছে নেতিবাচক প্রভাব।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক মন্দা, শিক্ষার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য কঠোর ভিসা নীতিই মূল বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে আন্তর্জাতিক ছাত্রদের উপস্থিতি যেখানে বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়ের বড় অংশ জোগায়, সেখানে এই সংখ্যা কমে যাওয়া বড় ধরনের সংকেত বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অধ্যাপক জানিয়েছেন, “আমরা গত পাঁচ বছরে এতো কম ভর্তি হার দেখিনি। এই ধারা চলতে থাকলে কিছু প্রোগ্রাম বন্ধ করে দিতে হতে পারে।”
অন্যদিকে, কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, ছাত্র সংকট মোকাবিলায় তারা সরকার ও স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। লক্ষ্য—ভিসা নীতি শিথিল করা, টিউশন ফি নিয়ন্ত্রণে আনা এবং বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য সুযোগ বাড়ানো।
শিক্ষাবিদদের মতে, এই সমস্যার দ্রুত সমাধান না হলে কানাডার উচ্চশিক্ষা খাত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়বে এবং দেশের জ্ঞানভিত্তিক অর্থনীতিতেও দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব পড়তে পারে।
