টরন্টো শহরে তরুণদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান বেকারত্বের সমস্যা মোকাবিলায় একটি ব্যতিক্রমী উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। শহরের ইস্ট এন্ডের চাকরিপ্রত্যাশী তরুণদের সহায়তা করতে স্কারবোরোর একটি পুরোনো বারবারশপ ও একটি কমিউনিটি সংগঠন যৌথভাবে বিশেষ একটি অনুষ্ঠান আয়োজন করেছে। এতে অংশ নেওয়া চাকরিপ্রত্যাশীরা বিনামূল্যে চুল কাটার পাশাপাশি পেশাদার মানের ছবি তোলার সুযোগ পেয়েছেন, যা ভবিষ্যতে চাকরির আবেদন ও পেশাগত প্রোফাইল তৈরিতে কাজে লাগবে।
স্কারবোরোর সুপরিচিত কনরাড’স বারবার শপ অ্যান্ড হেয়ারস্টাইলিং–এ এই আয়োজনটি করা হয়। এতে সহ-আয়োজক হিসেবে ছিল স্কারবোরো এনভায়রনমেন্টাল অ্যাসোসিয়েশন। অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় ব্ল্যাক হিস্ট্রি মান্থ উপলক্ষে আয়োজিত একটি কমিউনিটি কর্মসূচির অংশ হিসেবে। অনুষ্ঠানে আগত সম্ভাব্য চাকরিপ্রত্যাশীদের নাপিতরা বিনা খরচে চুল কেটে দেন। এরপর প্রত্যেক অংশগ্রহণকারী একজন পেশাদার ফটোগ্রাফারের মাধ্যমে একাধিক পোর্ট্রেট ছবি তোলার সুযোগ পান, যা চাকরির আবেদনপত্র, লিংকডইন প্রোফাইল বা অন্যান্য পেশাগত কাজে ব্যবহার করা যাবে।
বারবারশপটির বর্তমান মালিক কনরাড মার্শাল জানান, এই উদ্যোগের পেছনে তার মূল উদ্দেশ্য ছিল কমিউনিটিকে কিছু ফিরিয়ে দেওয়া। ১৯৮৭ সালে তিনি পুরোপুরি বারবারশপটির দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তারও প্রায় ১২ বছর আগে তার বাবা এই দোকানটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে স্থানীয় মানুষের সমর্থন ও ভালোবাসা পাওয়ার কারণে তিনি এই উদ্যোগকে কমিউনিটির প্রতি কৃতজ্ঞতার প্রকাশ হিসেবে দেখেন। কনরাড মার্শাল বলেন, “মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ এবং তাদের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করাই এই কাজের সবচেয়ে সুন্দর দিক। এই বারবারশপে কাজ করতে গিয়ে আমি অনেক ঘনিষ্ঠ বন্ধুও পেয়েছি। কমিউনিটির সমর্থন না থাকলে আমরা আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে পারতাম না।”
অনুষ্ঠানে ফটোগ্রাফি সেবা প্রদান করেন হাইডআউট ক্রিয়েটিভ স্টুডিও–এর ফটোগ্রাফার এবং ৬সেপশন–এর ভিডিওগ্রাফার ব্র্যান্ডন মিউন্ডো। স্কারবোরোতেই বসবাস করা সত্ত্বেও এর আগে কনরাডের বারবারশপে তার আসা হয়নি। তিনি বলেন, এই আয়োজনের মাধ্যমে কমিউনিটির জন্য কিছু করার সুযোগ পেয়ে তিনি খুবই আনন্দিত। ব্র্যান্ডন মিউন্ডো বলেন, “আমি সবসময়ই ভেবেছি যে নিজের দক্ষতাকে কমিউনিটির উপকারে ব্যবহার করতে পারলে ভালো লাগবে। এই অনুষ্ঠান আমাকে সেই সুযোগ দিয়েছে। পাশাপাশি এটি আমার কাজ প্রদর্শনেরও একটি ভালো সুযোগ।”
এই উদ্যোগ থেকে সুবিধা পাওয়া বাসিন্দাদের একজন টিম হুডাক। টরন্টোর বাসিন্দা হুডাক বর্তমানে স্বাস্থ্যখাতে চাকরি খুঁজছেন এবং পরিবহন খাতে কাজ করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। তবে বর্তমান চাকরির বাজারকে তিনি অত্যন্ত কঠিন ও প্রতিযোগিতামূলক বলে মনে করেন।
তিনি বলেন, “এখনকার চাকরির বাজার সত্যিই কঠিন। এখানে এসে চুল কাটা এবং পেশাদার ছবি তোলার সুযোগ পেয়ে আমার আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়েছে। ছবিগুলো খুবই ভালো হয়েছে এবং আয়োজকদের প্রতি আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
স্থানীয় কমিউনিটির অনেকেই এই উদ্যোগকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন। তাদের মতে, এ ধরনের ছোট কিন্তু কার্যকর উদ্যোগ চাকরিপ্রত্যাশীদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করে এবং কমিউনিটির মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতার সংস্কৃতি আরও শক্তিশালী করে।
বিশ্লেষকদের মতে, টরন্টোর মতো বড় শহরে যেখানে তরুণদের কর্মসংস্থানের সুযোগ নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে, সেখানে কমিউনিটি-ভিত্তিক এই ধরনের উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। কারণ, চাকরির সন্ধানে থাকা অনেক তরুণের জন্য পেশাদার উপস্থাপনা, আত্মবিশ্বাস এবং সামাজিক যোগাযোগ তৈরি করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
স্কারবোরোর এই আয়োজন তাই শুধু একটি সাধারণ কমিউনিটি অনুষ্ঠান নয়; বরং এটি তরুণদের কর্মজীবনের পথে একটি ইতিবাচক সূচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
Rezaul Haque : Local Journalism Initiative Reporter
