গ্রেটার টরন্টো এলাকায় অবৈধ স্ট্রিট কার রেসিং ক্রমেই বড় ধরনের জননিরাপত্তার সমস্যায় পরিণত হচ্ছে। স্থানীয় বাসিন্দা ও পুলিশের অভিযোগ, গভীর রাত থেকে ভোর পর্যন্ত শহরের বিভিন্ন প্রধান সড়ক, হাইওয়ে এবং শিল্পাঞ্চল এলাকায় উচ্চগতির গাড়ি দৌড় প্রতিনিয়ত ঘটছে। এতে অংশগ্রহণকারীরা যেমন নিজেদের জীবন ঝুঁকির মুখে ফেলছে, তেমনি বিপদে পড়ছেন পথচারী ও সাধারণ চালকরা।
টরন্টো পুলিশ সার্ভিসসহ ইয়র্ক, পিল ও ডারহাম রিজিওনাল পুলিশ জানিয়েছে, গত এক বছরে অবৈধ কার রেসিং ও স্টান্ট ড্রাইভিং–সংক্রান্ত অভিযোগ এবং গ্রেপ্তারের সংখ্যা চোখে পড়ার মতো বেড়েছে। শুধু ২০২৫ সালের প্রথম ছয় মাসেই গ্রেটার টরন্টোতে এ ধরনের অন্তত ১,২০০ চার্জ দেওয়া হয়েছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ২৫ শতাংশ বেশি। পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ধরা পড়া গাড়িগুলোর গতি সাধারণত নির্ধারিত সীমার চেয়ে ঘণ্টায় ৫০ থেকে ১০০ কিলোমিটার বেশি ছিল।
বাসিন্দাদের দাবি, এসব রেস সাধারণত রাতের বেলায় ফাঁকা রাস্তায় শুরু হয় এবং একাধিক গাড়ি পাশাপাশি ছুটতে থাকে। ইঞ্জিনের উচ্চ শব্দ, টায়ারের ঘর্ষণ এবং মাঝে মাঝে দুর্ঘটনার শব্দে আশপাশের এলাকাজুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। অনেক সময় এসব রেস সামাজিক মাধ্যমে প্রচারের জন্য আয়োজন করা হয়, যা তরুণদের মধ্যে এক ধরনের প্রতিযোগিতামূলক উন্মাদনা তৈরি করছে।
পুলিশ জানিয়েছে, সমস্যার মোকাবিলায় তারা বিশেষ রাতের টহল, স্পিড ট্র্যাপ এবং নজরদারি ক্যামেরার ব্যবস্থা করেছে। তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, শুধু আইন প্রয়োগ নয়, চালকদের সচেতনতা বাড়ানোও জরুরি। তাদের মতে, কঠোর শাস্তির পাশাপাশি সড়ক নিরাপত্তা শিক্ষা বাড়াতে হবে এবং তরুণদের জন্য নিরাপদ মোটরস্পোর্টস ভেন্যু তৈরি করতে হবে।
গত এক বছরে অবৈধ রেসিং–সংক্রান্ত দুর্ঘটনায় অন্তত আটজনের মৃত্যু হয়েছে এবং আহত হয়েছেন কয়েক ডজন মানুষ। এদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন নিরপরাধ পথচারী বা সাধারণ চালক, যারা কেবল ভুল সময়ে ভুল জায়গায় পড়ে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন।
স্থানীয় নেতারা ও কমিউনিটি সংগঠনগুলো ইতিমধ্যেই এই বিপজ্জনক প্রবণতা বন্ধে দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপের দাবি জানিয়েছে। তাদের মতে, এভাবে চলতে থাকলে শুধু সড়ক দুর্ঘটনাই বাড়বে না, বরং শহরের সার্বিক নিরাপত্তা ও বাসিন্দাদের মানসিক শান্তিও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
