কানাডার টরন্টো শহরে তীব্র শীতের প্রভাবে সড়কে বড় বড় গর্তের সৃষ্টি হয়েছে। এসব গর্ত দ্রুত মেরামতের জন্য সিটি কর্তৃপক্ষ কাজ শুরু করলেও প্রতিকূল আবহাওয়া পুরো কার্যক্রমকে ধীর করে দিচ্ছে। টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ জানিয়েছেন, অপ্রত্যাশিত আবহাওয়া পরিস্থিতির কারণে গর্ত মেরামতের কাজ নিয়মিতভাবে চালিয়ে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে।
মেয়র বলেন, প্রকৃতি কখনো কখনো কাজের ক্ষেত্রে বিরতি এনে দেয়, কিন্তু এবার সেই সুযোগ খুব কম পাওয়া যাচ্ছে। আবহাওয়া যদি অতিরিক্ত ঠান্ডা হয়ে যায়, তখন গর্ত মেরামতের জন্য সিটি ক্রুদের রাস্তায় নামা সম্ভব হয় না। একইভাবে তুষারপাত শুরু হলেও কাজ বন্ধ রাখতে হয়। কারণ, গর্ত মেরামতের আগে রাস্তায় জমে থাকা তুষার সরানো জরুরি হয়ে পড়ে।
সিটি কর্তৃপক্ষের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, মূলত রাস্তার পেভমেন্টে ফাটল ধরার মাধ্যমে গর্তের সৃষ্টি হয়। সেই ফাটলের ভেতর দিয়ে পানি ঢুকে পড়ে এবং ঠান্ডা আবহাওয়ায় তা বরফে পরিণত হয়। পানি যখন বরফে পরিণত হয়ে সম্প্রসারিত হয়, তখন রাস্তার উপরের স্তর দুর্বল হয়ে পড়ে। এরপর যানবাহনের চাপের কারণে পেভমেন্ট ভেঙে যায় এবং ধীরে ধীরে বড় গর্তের সৃষ্টি হয়।
বর্তমান পরিস্থিতি খুব বেশি অনুকূল না হলেও গর্ত মেরামতের কাজ থেমে নেই। মেয়র অলিভিয়া চাউ জানান, শনিবার অন্তত ২৯টি ক্রু শহরের বিভিন্ন এলাকায় কাজ শুরু করেছে। তারা যতটা সম্ভব গর্ত মেরামতের চেষ্টা করছে। তার মতে, সময় এখানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কিছু গর্ত এতটাই বড় এবং বিপজ্জনক যে তা যানবাহনের জন্য বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি করছে।
মেয়র বলেন, অনেক গর্ত এত গভীর যে গাড়ির চাকা সহজেই তাতে তলিয়ে যেতে পারে। তিনি নিজেও শহরের বিভিন্ন স্থানে এমন বড় গর্ত দেখেছেন যা সত্যিই ভয়াবহ। এসব গর্ত দ্রুত মেরামত না করা হলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়তে পারে।
সিটি কর্তৃপক্ষের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, এ বছর গর্ত মেরামতের অনুরোধ আগের বছরগুলোর তুলনায় উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। চলতি বছর এখন পর্যন্ত টরন্টো সিটি ২১ হাজার ২৩০টি গর্ত মেরামত করেছে। তুলনামূলকভাবে গত বছর পুরো বছরে মেরামত করা হয়েছিল ২ লাখ ৫৭ হাজার ৪৭৭টি গর্ত।
মেয়র অলিভিয়া চাউ জানান, ২০২৩ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে শহর প্রশাসন গর্ত মেরামতের কাজ আরও জোরদার করেছে। তার দাবি, বর্তমানে প্রতি বছর গড়ে প্রায় ৭৮ হাজার বেশি গর্ত মেরামত করা হচ্ছে।
এই সমস্যা মোকাবিলায় সিটি কর্তৃপক্ষ বাজেটও কিছুটা বাড়িয়েছে। ২০২৬ সালের জন্য গর্ত মেরামতের বাজেট নির্ধারণ করা হয়েছে ৬২ লাখ ডলার। এর আগের বছর অর্থাৎ ২০২৫ সালে এই খাতে বরাদ্দ ছিল ৫৫ লাখ ডলার।
তবে শহরের অনেক বাসিন্দা মনে করছেন, এই বাজেট এবং ব্যবস্থা পরিস্থিতির তুলনায় যথেষ্ট নয়। ডাউনটাউনে বসবাসকারী বাসিন্দা এ্যানা গ্যাব্রিয়েল বলেন, সিটির অবহেলার কারণে সাধারণ মানুষকে ভোগান্তির শিকার হতে হচ্ছে। তার মতে, সড়কের এমন খারাপ অবস্থাকে কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য বলা যায় না।
সব মিলিয়ে টরন্টো শহরে তীব্র শীতের প্রভাব শুধু আবহাওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই; তা সরাসরি প্রভাব ফেলছে নগর অবকাঠামোর ওপরও। সিটি কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি সামাল দিতে কাজ চালিয়ে গেলেও আবহাওয়া অনুকূলে না থাকলে এই সমস্যা দ্রুত সমাধান করা কঠিন হয়ে উঠতে পারে।
Rezaul Haque : Local Journalism Initiative Reporter
