কানাডার বৃহত্তম শহর টরন্টোতে যানজটের মাত্রা এতটাই বেড়ে গেছে যে এটি শুধু সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনকে ব্যাহত করছে না, বরং ব্যবসা-বাণিজ্য এবং সামগ্রিক অর্থনীতির জন্যও এক গুরুতর হুমকিতে পরিণত হয়েছে। সম্প্রতি টরন্টো রিজিয়ন বোর্ড অব ট্রেড এবং ইপসস-এর যৌথভাবে পরিচালিত জরিপে এ বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে।
জরিপে অংশগ্রহণকারীদের বিপুল অংশ জানিয়েছেন যে যানজট তাদের দৈনন্দিন জীবনকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করছে। প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ নিয়মিত যানজটে আটকে পড়ছেন, যার ফলে কর্মস্থলে পৌঁছাতে সময় অনেক বেড়ে যাচ্ছে। এতে শুধু কাজের দক্ষতা কমছে না, বরং পরিবার ও সামাজিক জীবনের ওপরও চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। প্রায় ৬০ শতাংশ উত্তরদাতা জানিয়েছে যে যানজটের কারণে তারা বিকল্প বাসস্থানের কথা ভাবছেন অথবা শহরের বাইরে স্থানান্তরের পরিকল্পনা করছেন।
জরিপে ব্যবসায়ীদের কথাও উঠে এসেছে। তারা জানিয়েছেন, যানজটের কারণে পরিবহন ব্যয় অনেক বেড়ে গেছে। একটি সাধারণ মালামাল সরবরাহে আগের তুলনায় এখন প্রায় দ্বিগুণ সময় লাগে। এর ফলে জ্বালানি খরচ, কর্মঘণ্টা ও লজিস্টিক ব্যয় বেড়ে গেছে। বিশেষ করে ছোট ব্যবসায়ীরা এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন, কারণ তাদের জন্য প্রতিযোগিতার চাপ মোকাবেলা করা কঠিন হয়ে যাচ্ছে।
অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, যানজটের কারণে টরন্টোর অর্থনীতিতে বছরে কয়েক বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি হচ্ছে। নষ্ট হওয়া কর্মঘণ্টা, উৎপাদন ব্যাহত হওয়া এবং ভোক্তা চাহিদা কমে যাওয়ার মতো সমস্যাগুলি এই ক্ষতির সঙ্গে যুক্ত। এছাড়া, যানজট পরিবেশ দূষণও বাড়াচ্ছে, যা দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্যব্যয় বাড়াতে পারে।
জরিপে আরও দেখা গেছে, টরন্টোর গণপরিবহন ব্যবস্থা সীমিত হওয়ায় যানজট আরও প্রকট হচ্ছে। বাস ও সাবওয়ে নেটওয়ার্ক প্রায়ই অতিরিক্ত যাত্রী বহন করছে, ফলে মানুষদের ব্যক্তিগত গাড়ি ব্যবহার করতে হয়। এর ফলে রাস্তায় গাড়ির চাপ আরও বেড়ে যাচ্ছে।
বোর্ড অব ট্রেড মনে করছে, যানজট মোকাবেলায় সরকারের অবিলম্বে দীর্ঘমেয়াদি পদক্ষেপ গ্রহণ করা প্রয়োজন। এর মধ্যে রয়েছে উন্নত গণপরিবহন ব্যবস্থা, স্মার্ট ট্রাফিক সিগন্যাল, সাইকেল লেন এবং রাইড শেয়ারিং সুবিধা সম্প্রসারণ। পাশাপাশি নগর পরিকল্পনায় বিকেন্দ্রীকরণ বাড়ানো প্রয়োজন, যাতে কর্মসংস্থান ও বসবাসের চাপ শুধু ডাউনটাউনের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থাকে। টরন্টো সিটি মেয়র অলিভিয়া চাউ অবশ্য সর্বশেষ কাউন্সিল মিটিংয়ে এই বিষয়ে কথা বলেছেন। যানজট নিরসনে কী করা যায় সেটা নিয়ে নতুন পদক্ষেপের ঘোষণাও দেবেন তিনি।
এই জরিপ স্পষ্ট করে দিয়েছে যে যানজট শুধু একটি পরিবহন সমস্যা নয়; এটি টরন্টোর জীবনমান ও অর্থনীতির জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ। প্রশ্ন এখন শুধু এই যে, সরকার ও নগর কর্তৃপক্ষ কত দ্রুত এবং কার্যকরভাবে এই সংকট মোকাবেলায় পদক্ষেপ নিতে পারবে।
