কানাডার টরন্টো শহরের একটি আবাসিক উন্নয়ন প্রকল্প ঘিরে ডেভেলপার ও স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র মতবিরোধ সৃষ্টি হয়েছে। শহরের পশ্চিমাংশে রয়্যাল ইয়র্ক রোড এবং মিমিকো গো স্টেশনের কাছাকাছি ৬৩ স্টেশন রোডে অবস্থিত একটি ভবনকে কেন্দ্র করে এই বিরোধের সূত্রপাত।
উক্ত স্থাপনাটির জন্য প্রাথমিকভাবে অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল একটি “ফোরপ্লেক্স” (চার ইউনিটের আবাসন) হিসেবে। তবে বর্তমানে প্রকল্পের আবেদনকারী সিটি অব টরন্টোর কমিটি অব অ্যাডজাস্টমেন্টের কাছে ইউনিট সংখ্যা বাড়িয়ে আট করার অনুমতি চেয়েছেন। তাদের দাবি, এই পরিবর্তনের জন্য ভবনের গঠনগত কোনো বড় ধরনের পরিবর্তনের প্রয়োজন হবে না।
কিন্তু স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে বিষয়টি মোটেও সহজভাবে গ্রহণযোগ্য নয়। ভবনটির কাছাকাছি বসবাসকারী জন জনসন বলেন, “আমাদের ধারণা, শুরু থেকেই তারা বিষয়টি জানত এবং ভবিষ্যতে সুযোগ নিয়ে প্রকল্পটি বড় করার পরিকল্পনা ছিল।” আরেক বাসিন্দা কার্লা আর্সেইরি আরও স্পষ্টভাবে অভিযোগ তুলে বলেন, “আমার বিশ্বাস, এই প্রকল্পটি এমনভাবেই নকশা করা হয়েছিল যাতে অনুমোদনের চেয়ে বেশি ইউনিট করা যায়। এটা পূর্বপরিকল্পিত ছিল এ নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, শহরের উপ-বিধি বা জোনিং আইন নির্দিষ্ট কারণেই প্রণয়ন করা হয়েছে এবং সেগুলো অমান্য করা হলে পুরো নেবারহুডের ভারসাম্য নষ্ট হতে পারে।
অন্যদিকে, আবেদনকারীর পক্ষের পরিকল্পনা পরামর্শক ব্লেয়ার স্করজি এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তার মতে, বর্তমান আবাসন চাহিদার পরিবর্তনের কারণেই চার ইউনিট থেকে আট ইউনিটে যাওয়ার প্রস্তাব এসেছে। তিনি বলেন, “এটি কোনো পূর্বপরিকল্পিত পদক্ষেপ নয়। আমরা ভবনে অতিরিক্ত ফ্লোর যোগ করছি না, গভীরতা বাড়াচ্ছি না, এমনকি সাইড-ইয়ার্ডও কমানোর প্রস্তাব দিচ্ছি না।” স্করজি আরও জানান, শহরের কমিউনিটি প্ল্যানিং এবং ট্রান্সপোর্টেশন সার্ভিসেস বিভাগ প্রকল্পের আপডেটেড নকশা পর্যালোচনা করেছে এবং তারা এ নিয়ে কোনো বড় উদ্বেগ প্রকাশ করেনি।
যদিও ডেভেলপার পক্ষ দাবি করছে যে সব কিছু নিয়ম মেনেই করা হচ্ছে, স্থানীয়দের মধ্যে অবিশ্বাস স্পষ্ট। তাদের আশঙ্কা, একবার ইউনিট সংখ্যা বাড়ানোর অনুমতি মিললে ভবিষ্যতে আরও এমন নজির তৈরি হতে পারে, যা নেবারহুডের জনঘনত্ব, ট্রাফিক এবং অবকাঠামোর ওপর চাপ বাড়াবে।
এই বিরোধ এখন পুরোপুরি নির্ভর করছে সিটি অব টরন্টোর কমিটি অব অ্যাডজাস্টমেন্টের সিদ্ধান্তের ওপর। শহরের আবাসন সংকটের প্রেক্ষাপটে ঘনবসতি বাড়ানোর উদ্যোগ যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি স্থানীয় বাসিন্দাদের উদ্বেগকেও উপেক্ষা করা কঠিন। ফলে এই প্রকল্পটি কেবল একটি ভবনের অনুমোদনের প্রশ্ন নয় এটি নগর পরিকল্পনা, নীতি প্রয়োগ এবং কমিউনিটি স্বার্থের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার একটি বড় উদাহরণ হয়ে উঠেছে।
