প্রতি বছর অন্টারিও সরকার যেভাবে প্রদেশজুড়ে “হেলদি পার্কস, হেলদি পিপল ডে” উদযাপন করে, তা এবারও মানুষের মন জয় করেছে। সরকার এই বিশেষ দিনে সকল সরকারি প্রাদেশিক পার্ক সাধারণ মানুষের জন্য বিনামূল্যে খুলে দিয়েছে। এ উদ্যোগের মূল উদ্দেশ্য হলো মানুষের মধ্যে প্রকৃতির প্রতি আগ্রহ ও সচেতনতা বৃদ্ধি করা, শারীরিক ও মানসিক সুস্থতা উন্নয়ন করা এবং পরিবার-পরিজনসহ প্রকৃতির সঙ্গে সময় কাটানোর উৎসাহ সৃষ্টি করা।
অন্টারিও পার্ক কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রদেশের ৩৪০টিরও বেশি প্রাদেশিক পার্কে লাখো দর্শনার্থী ভিড় জমিয়েছে। বিশেষ করে টরন্টো ও আশপাশের জনপ্রিয় পার্কগুলোতে গত বছরের তুলনায় দ্বিগুণ সংখ্যক মানুষ প্রবেশ করেছে। পার্কগুলোতে পিকনিক, হাঁটা, দৌড়, সাইকেল চালানো, কায়াকিং, ক্যাম্পিং এবং বন্যপ্রাণী পর্যবেক্ষণসহ নানা কার্যক্রম চলেছে।
সরকারি কর্মকর্তারা মনে করান, শহরের ব্যস্ত জীবন থেকে মানুষকে প্রকৃতির কাছে ফিরিয়ে আনা মানসিক চাপ কমাতে এবং শারীরিক সুস্থতা বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে শিশু ও তরুণদের প্রাকৃতিক পরিবেশের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং পরিবেশ সচেতন করে তোলা এই উদ্যোগের অন্যতম লক্ষ্য।
পর্যটন বিশেষজ্ঞ দিমা ডেবরা এই প্রতিবেদককে বলেন, এক দিনের এই উদ্যোগ স্থানীয় অর্থনীতির জন্যও লাভজনক প্রমাণিত হয়েছে। পার্কে বিনামূল্যে প্রবেশ করলেও খাবার, পরিবহন, ক্যাম্পিং সরঞ্জাম, নৌকা ভাড়া এবং অন্যান্য খরচে স্থানীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো উপকৃত হয়েছে। এক হিসাব অনুসারে, এই এক দিনের আয়োজন কয়েক মিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক প্রভাব ফেলেছে।
পরিবেশবিদরা এ উদ্যোগকে বিশেষভাবে স্বাগত জানিয়েছেন। তারা বলছেন, মানুষ যখন প্রকৃতির সৌন্দর্য কাছ থেকে উপভোগ করে, তখন পরিবেশ রক্ষার বিষয়ে তাদের সচেতনতা বৃদ্ধি পায়। এটি দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক সচেতনতার দিকে এক ইতিবাচক পদক্ষেপ।
সংক্ষেপে বলা যায়, ১৯ জুলাইয়ের এ আয়োজন অন্টারিওবাসীর জন্য ছিল এক অনন্য অভিজ্ঞতা। এটি শুধুমাত্র বিনোদনমূলক কর্মসূচি নয়; বরং স্বাস্থ্য, পরিবারিক বন্ধন এবং পরিবেশ সংরক্ষণে এক প্রগতিশীল পদক্ষেপ হিসেবে ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে।
